Während sich das DFB-Team sowohl für die Pflicht (WM-Qualifikation) als auch die Kür (Confed Cup) ein Fleißbienchen verdiente, hatten den Franzosen in den vergangenen Monaten deutlich krassere Leistungsschwankungen zu schaffen gemacht.  
 Dabei hatte sich den Blues am Dienstag gar die Chance geboten, bereits auf dann wohl endgültig unerreichbare elf Punkte davonzuziehen: Lediglich, weil Diego Costa vom Elfmeterpunkt in Mignolet seinen Meister fand, blieb den Reds die vierte Heim-Pleite in Folge erspart.  
  War die Mannschaft mit sechs Siegen standesgemäß in die Saison gestartet, haben die Hausherren in den folgenden zehn Runden schier unglaubliche 15 Punkte auf die Blues eingebüßt. Erstmals in seiner Karriere bekommt Pep Guardiola somit zu spüren, dass der Trainerposten auch seine Schattenseiten hat. 
 Schwere Zeiten für den FC Liverpool: Nachdem der Erzrivale aus Manchester am Sonntag im League Cup triumphierte, hatte es für die Reds tags darauf in Leicester den nächsten Nackenschlag gesetzt. Im Kampf um das einzig verbliebene Saisonziel geht es gegen Arsenal nun schon um die Wurst. 
  Ein magerer Zähler aus den letzten drei Ligaspielen hat zur Folge, dass der HSV zur Saison-Halbzeit nur in vermeintlich gesicherten Gewässern fischt — läutet das Heimspiel gegen die Bayern eine kleine Pleitenserie ein, rutscht das Team ganz schnell wieder unten rein.  

Während die „Red Devils“ vergangene Saison zum insgesamt 1Mal den FA-Cup gewinnen konnten, warten die „Reds“ schon seit fünf Jahren auf eine Trophäe. Die letzte gab es 2012 im wenig bedeutenden Liga-Pokal.  
 Die starke Form der Hausherren stellt den Blues dieses Mal einen nicht minder schweren Gang in Aussicht; mit vier Siegen hatten zuletzt auch die Spurs die Hinrunde mit einem vorzeigbaren Schlussspurt zu Ende gebracht.  
  In der laufenden Saison verzeichnete der FC Turin einen fulminanten Start und lag nach vier Spieltagen mit zehn Punkten sogar auf dem zweiten Tabellenplatz. Die letzten drei Auswärtsspiele bei Chievo Verona, FC Carpi und Lazio Rom gingen jedoch allesamt verloren. 
 Ein weiterer Kritikpunkt: Durch sein Werken in den Niederungen des italienischen Fußballs kann er auch kaum internationale Erfahrung vorzuweisen. 
  Hinzu kommt noch die außerordentliche Heimstärke der Blues, die 16 ihrer jüngsten 18 Liga-Spiele für sich entschieden haben.  

 Dabei hat der Zweitligist wenig überraschend einige Zeit gebraucht, um die so unglücklich verlaufene Relegation zu verdauen: Nach einem veritablen Fehlstart in die laufende Spielzeit setzte sich die Mannschaft von Markus Kauczinski erst im Spätherbst im gesicherten Mittelfeld der Liga fest.  
 Das hat sich in der aktuellen Saison allerdings geändert. Denn der Serienmeister der letzten Jahre kam heuer bisher zumindest in der Serie A noch überhaupt nicht in Schwung. Aus zehn Spielen holte Juventus nur 12 Punkte und ist damit in der Tabelle nur auf Platz 12 zu finden.  
  Dienstag, 27. Dezember 2016 um 18:15 Uhr – Premier League – Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  Auch Manchester City befindet sich mitten drin in der großen Rangelei um einen Platz in der nächsten Champions League. Die Länderspielpause verbrachten die „Citizens“ auf Platz drei, doch angesichts der knappen Abstände kann es schnell nach unten gehen. 
  Bei jener Gala gegen die Saints schraubte der englische Nationalspieler am Boxing Day seine Jahresbilanz auf sensationelle 39 Treffer in die Höhe; seit der Erfindung der Premiere League hatte es noch nie zuvor ein Spieler in einem Kalenderjahr auf eine derartige Ausbeute gebracht.  

 Neben den in der Tabelle bereit so gut wie uneinholbar enteilten Citizens war in der kürzlich beendeten Hinrunde lediglich der FC Liverpool ohne jede Heim-Schlappe davongekommen; sein Faible für Heimspiele stellte das Team auch beim jüngsten Schlussakkord gegen die Swans unter Beweis.  
 Bei der diesjährigen Tournee wird es so manchem noch unentschlossenen US-Amerikaner allerdings nicht leicht gemacht, sein Herz an die Münchner zu verlieren — auch bei der Partie in Charlotte werden schließlich vornehmlich nur Spieler aus der zweiten und dritten Reihe präsentiert.   
 Gewinnt Juve am Samstag tatsächlich, bin ich sogar bereit, das Team fortan zum engsten Kreis potenzieller Scudetto-Anwärter zu zählen … 
  Hellas Verona, der dritte Aufsteiger in Italiens höchste Spielklasse, wird gehörig um den Liga-Verbleib zittern müssen. In Italien gibt es im Gegensatz zur Bundesliga keine Relegation, die drei Letztplatzierten müssen unmittelbar in die Serie B hinunter.  
 Nach dem Gewinn des Telekom Cups im Borussia Park in Mönchengladbach bildet das hochkarätig besetzte Turnier in China einen weiteren Schritt in der Vorbereitung auf die neue Saison in der Bundesliga, in der die Bayern zum sechsten Mal in Folge den Meistertitel holen wollen.  

 An den letzten acht Spieltagen gelang Man City immer mindestens zwei Tore pro Spiel.  
 In diesen 5 Partien trafen Mo Salah und seine Kollegen lediglich drei Mal.  
  „Es ist schrecklich für meine Spieler. Ich habe ihnen trotzdem gesagt, dass sie positiv bleiben müssen, weil sie in dieser Saison schon großartige Sachen gemacht haben.“ 
  Immerhin hat Inter am Sonntag aber einen ganz wichtigen Hoffnungsträger mit an Bord, von dem sich der Klub doch noch die Wende zum Guten versprechen kann — mit dem kürzlich vier Mal pausierenden Mauro Icardi meldet sich pünktlich zum Derby der Torjäger vom Dienst zurück.  
 Allerdings wackelte die City-Siegeserie zuletzt aber bereits ordentlich. Sowohl am 1Spieltag auswärts bei Aufsteiger Huddersfield als auch am vergangenen Spieltag zu Hause gegen Abstiegskandidat West Ham lagen die Citizens zur Halbzeit mit 0:1 zurück.